비트코인 창시자는 두 명의 암호학자

수요일 공개된 다큐멘터리는 비트코인의 가명 창시자가 한 명이 아닌 두 명이라고 주장한다. 암호학자 핼 피니(Hal Finney)와 렌 사사만(Len Sassaman)이 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)라는 이름으로 협력했으며, 두 사람 모두 현재는 사망한 상태라는 것이다.

터커 툴리(Tucker Tooley)와 매튜 밀레(Matthew Miele)가 감독한 '파인딩 사토시(Finding Satoshi)'는 작가 윌리엄 D. 코핸과 퀘스트 리서치 앤드 인베스티게이션스(Quest Research and Investigations)의 사설 탐정 타일러 마로니(Tyler Maroney)가 이끈 4년간의 조사 끝에 4월 22일 공식 웹사이트를 통해 전 세계에 공개됐다. 이 영화는 뉴욕타임스가 블록스트림(Blockstream) CEO 아담 백(Adam Back)을 사토시의 유력 후보로 지목한 보도가 나온 지 2주 만에 공개된 것으로, 아담 백은 해당 주장을 거듭 부인해왔다.

두 사람이 함께했다는 이론

수사는 용의자를 여섯 명으로 압축했다: 아담 백, 닉 재보, 할 피니, 렌 사사만, 폴 르 루, 그리고 웨이 다이. 데이터 과학자 알리사 블랙번은 사토시의 초기 채굴 및 커뮤니케이션 활동을 분석한 결과, 비트코인 창시자가 주로 태평양 표준시 기준 오전 6시에서 오후 10시 사이에 활동했음을 밝혀냈다. 그녀는 이 패턴이 후보자들 중 피니와 사사만에게만 해당된다고 말했다.

다큐멘터리는 피니가 비트코인 코드를 작성하고, 사사만이 9페이지 분량의 백서를 집필했다는 이론을 제시한다. 피니와 15년간 함께 일한 PGP 코퍼레이션 공동 창업자 윌 프라이스는, 2009년 1월 비트코인의 제네시스 블록이 생성되기 두 달 전 피니가 본업에서 아무런 커밋도 남기지 않았다고 지적했다. 그는 영화에서 "그가 무엇을 작업하고 있었을까요? 저는 그게 비트코인이었다고 생각합니다"라고 말했다.

피니의 미망인 프란 피니는 이 이론에 조심스러운 지지를 표했다. "네, 그가 개발에 참여했다고 생각해요. 다만 백서 자체를 그가 직접 썼다고는 생각하지 않아요. 하지만 도움을 줬을 수는 있죠."

사사만과의 연결고리

사사만은 암호화폐의 선구자로 널리 알려진 데이비드 차움을 박사 지도교수로 두었으며, 사토시의 마지막 공개 소통으로부터 약 6개월 후인 2011년 7월에 스스로 생을 마감했다. 비트토렌트의 창시자이자 두 사람의 절친한 친구였던 브램 코언은 다큐멘터리 제작진에게 이들의 관심사가 "우리가 알고 있는 사토시 나카모토와 정확히 일치했는데, 사토시는 무엇보다 사이퍼펑크였기 때문"이라고 말했다.

코언은 또한 사사만이 공개적으로 비트코인을 비판한 것은 자신의 정체가 드러나지 않도록 하기 위한 의도적인 전술이었다고 설명했다.

풀리지 않는 미스터리?

코인베이스()의 CEO 브라이언 암스트롱은 자사 사용자들에게 해당 영화를 먼저 공개하는 방식으로 제작을 지원했으며, 이 작품을 두고 "이 주제에 관해 내가 본 것 중 가장 깊이 있는 시각"이라고 평하며 "올바른 답에 도달한 것 같다"고 덧붙였다. 카사(Casa)의 CTO이자 보안 연구원인 제이미슨 로프는 이를 "유령 쫓기에 마침표를 찍을 수도 있는 그럴듯한 시각"이라고 묘사했다.

프랜 피니도, 사사만의 미망인인 메러디스 패터슨도 사토시의 개인 키에 접근할 수 있는 것으로는 여겨지지 않는다. 사토시는 한 번도 움직인 적 없는 약 110만 비트코인을 보유하고 있는 것으로 추정되며, 이 막대한 자산은 창시자의 정체에 관한 질문이 단순한 학문적 호기심 이상의 문제로 남아 있게 한다.